Die Gestaltung der Regionalplanung und -entwicklung ist auf eine mittel- bis langfristige Vorausschau angewiesen. Vor dem Hintergrund der dynamischen wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Veränderungen ist die Raumbeobachtung ein wichtiges planerisches Instrument. Im Dezernat 32 werden permanent diese Veränderungen ermittelt, analysiert und bewertet, um eine nachhaltige Siedlungs- und Freiraumentwicklung umsetzen zu können.

Die langfristige demografische Entwicklung, aber auch Daten zu Wirtschaft, Arbeitsmarkt, Pendlerverhalten und Bildung sind wichtige Grundlagen für das planerische und politsche Handeln im Regierungsbezirk. Mit der regelmäßigen Veröffentlichung der Strukturdaten für den Regierungsbezirk Köln auf der Grundlage der amtlichen Statistik von IT.NRW liefert Dezernat 32 einen wichtigen Beitrag für die Bewältigung zukünftiger Herausforderungen in der Region.

Im Siedlungsflächenmonitoring werden Siedlungsstruktur, Flächennutzung und Flächenverbrauch erfasst. Die auf der Grundlage des Landesplanungsgesetzes gemeinsam mit den Kommunen durchgeführte regelmäßige Datenerhebung ist Basis für die Analyse der räumlichen Entwicklung und die Ermittlung zukünftiger Flächenbedarfe im Regierungsbezirk Köln.